C’est en 1987, que la compagnie Archaos pose ses valises à Alès. Elle représente alors un cirque de caractère, pionnière de ce que l’on appellera le « nouveau cirque ». Une convention avec la ville d’Alès est rapidement signée pour la création d’une école de cirque à destination du jeune public en cours loisirs. L’Ecole de Cirque Le Salto voit le jour sur le site de la Verrerie de Rochebelle, comme lieu de résidence et de création artistique, d’animation de quartiers et d’enseignement des arts du cirque en loisir et milieu scolaire. L’école est voisine et partenaire du Pôle National Cirque Occitanie-La Verrerie. Depuis Le Salto contribue au développement du tissu artistique, culturel et social du territoire. Des cours loisirs hebdomadaires sont proposés les mercredis et samedis pour les enfants à partir de 3 ans et en fin de journée, en semaine, pour les adultes. Des stages sont proposés aux enfants lors des vacances scolaires et aux adultes sur les week-ends. Le projet pédagogique met l’accent sur la découverte de la personne individuelle, dans différentes situations en faisant appel à des qualités physiques et morales (dextérité, volonté, force, souplesse, confiance, expression…). Il développe la relation avec le monde et les autres et représente pour beaucoup un outil pédagogique intéressant par sa dimension pluridisciplinaire. Par sa diversité le cirque est un outil au service d’un projet (éducatif et/ou thérapeutique) visant à l’émancipation de la personne à travers ses expériences et la vie de groupe. Les cours proposés sont le jonglage, équilibre sur objets, acrobaties et portés acrobatiques, mini-trapèze volant et tous les agrès aériens : trapèze, tissu, cerceau, ainsi que mât chinois, trampoline, bascule…. Depuis 2014, l’école a ouvert une formation continue à destination d’adultes appelée « Le Labo ». La formation aide à la préparation aux concours d’entrée dans les écoles supérieures des arts du cirque et/ou à se lancer dans une vie d’artiste. Le Labo du Salto permet d'amener les stagiaires, sans limite d’âge, à se professionnaliser dans les domaines des arts du cirque, pour envisager des carrières artistiques et/ou pédagogiques avec le renforcement d'une technique spécifique, en concertation avec l'élève. Le Salto organise également des évènements festifs tout au long de l’année avec les « Pistes d’Envol », soirées spectacle conviviales, permettent aux élèves du Labo d’expérimenter leur création devant un public et de partager la scène avec des artistes confirmés, des sorties de résidences d’artistes accueillis et sa Semaine du Cirque qui est le point d’orgue de la vie de l’école. Organisée chaque année au mois de juin, il s’agit d’un moment convivial de partage et d’échanges sous chapiteau, où sont présentés, dans un savant mélange, les spectacles d’enfants et d’élèves (issus de nos cours avancés ou de projets scolaires), les premiers pas des jeunes artistes du Labo et l’expérience de professionnels de la piste. Au total, l’école compte plus de 200 élèves en cours loisirs, entre 15 et 20 jeunes en formation professionnelle et reçoit environ 2000 personne chaque année (enfants, adultes, scolaires, stagiaires en formation, artistes en entraînement ou résidence, public des évènements…). Elle est reconnue et soutenue pour son action éducative et artistique par les autorités de tutelle.